Le badminton se joue en simple (1 contre 1) ou en double (2 contre 2), sur un terrain séparé par un filet. L’échange commence par un service en diagonale qui doit être frappé sous la taille. Le volant ne doit jamais toucher le sol : si c’est le cas, le point est immédiatement perdu. Les joueurs cherchent à envoyer le volant dans le camp adverse de manière à empêcher l’adversaire de le renvoyer. Le volant peut être frappé en smash, en amorti, en dégagé ou en drive, ce qui donne au jeu un rythme très rapide et technique.

Le système de score repose sur le rally point system : chaque échange rapporte un point, quel que soit le serveur. Un set se joue en 21 points, avec au minimum deux points d’écart (par exemple 21-19). Si les deux joueurs arrivent à égalité à 20-20, le set continue jusqu’à ce qu’un joueur mène de deux points, mais le maximum est fixé à 30. Les matchs se disputent généralement en deux sets gagnants.